В современном обществе, пожалуй, наиболее востребованным товаром является информация. С целью ее эффективного использования человечеством были придуманы различные способы коммуникации, среди которых лидирующее место занимает телефон.
Телефонная связь заключается в возможности передачи речевой информации на различные расстояния. Это происходит благодаря электрическим сигналам, которые передаются по проводам, или при помощи радиоволн. Телефонная связь способствует ведению устных переговоров с собеседником, удаленным на любое расстояние. Телефонная связь осуществляется посредством преобразования звуковых колебаний в электрические сигналы с помощью микрофона телефонного аппарата (ТА) говорящего, их передачи посредством телефонных каналов и обратном преобразовании в речь в аппарате слушающего абонента.
При этом коммутация соединений осуществляется на телефонных станциях различными способами – автоматическим, полуавтоматическим или ручным.
Телефонная связь – наиболее массовый и оперативный вид связи. С ее помощью обеспечивается постоянный обмен информацией среди различных областей деятельности человека.
На качество телефонной связи влияют качество телефонного обслуживания и качество передачи речи. По функциональному разделению телефонных сетей принято выделять местную, междугороднюю и международную виды телефонной связи.
К тому же существуют специальные виды связи – внутрипроизводственная и внутриведомтсвенная, и отдельный вид связи – связь с подвижными объектами (в случаях, когда оба или один абонент движутся в автомобиле, самолете и т. д.).
В последнем случае чаще всего привлекают технические средства радиосвязи (радиотелефонная связь или различные рации).
Линии связи, которые используются для обеспечения телефонной связи (радиорелейные, воздушные, спутниковые, кабельные), в различных комбинациях включаются в многоканальные системы передачи информации. Как правило, они представляют собой довольно сложные с технической точки зрения сооружения. При помощи высокочастотных радиорелейных и кабельных линий осуществляется видеотелефония, а для осуществления межконтинентального вида связи применяют космическую связь.